Apakah Anda Sebenarnya Kelas Menengah? Jawabannya Mungkin Mengejutkan Anda

Poin Penting

Jika pendapatan rumah tangga Anda antara $55.262 dan $167.460 pada tahun 2024, Anda umumnya dianggap sebagai bagian dari kelas menengah.
Namun, menjadi kelas menengah bukan hanya tentang penghasilan Anda. Ini juga tentang ukuran rumah tangga Anda, lokasi Anda, dan situasi keuangan Anda secara keseluruhan.
Gaji yang sama mungkin terasa berbeda dari satu tempat ke tempat lain karena biaya hidup di seluruh negeri.
Memperkuat keuangan Anda melalui penganggaran, tabungan, dan pengelolaan utang sangat penting untuk merasa aman secara finansial, berapa pun penghasilan Anda.

Menurut Pew Research Center, kelas menengah, rumah tangga yang terdiri dari tiga orang memperoleh pendapatan antara dua pertiga dan dua kali lipat pendapatan median nasional, yaitu $83.730 pada tahun 2024. Jadi untuk rumah tangga yang terdiri dari tiga orang, dengan menggunakan definisi ini, “kelas menengah” berarti rumah tangga tersebut memperoleh pendapatan antara $55.262 dan $167.460 pada tahun 2024.

Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Ada juga biaya hidup, jumlah tanggungan Anda, dan stabilitas keuangan Anda yang perlu dipertimbangkan ketika menentukan apakah Anda termasuk kelas menengah.

Lokasi Penting

Biaya hidup bervariasi berdasarkan tempat tinggal Anda, dan definisi kelas menengah juga demikian. Pew Research Center telah membuat kalkulator yang menggambarkan hal ini, berdasarkan informasi dari lebih dari 250 wilayah metro di seluruh AS (Dihitung untuk rumah tangga yang terdiri dari tiga orang dan dinyatakan dalam dolar tahun 2022.)

Misalnya, wilayah Jackson, Tennessee berada pada tingkat harga 13% lebih rendah dari rata-rata nasional, sedangkan wilayah San Francisco-Oakland-Berkeley, California berada pada tingkat harga hampir 18% di atas rata-rata nasional. Jadi, meskipun gaji tertentu—misalnya $65.000—di banyak wilayah di wilayah Midwest atau Selatan mungkin terasa nyaman, akan sulit untuk hidup dengan gaji tersebut di kota-kota seperti San Francisco atau New York.

Jadi, Apakah Anda Kelas Menengah?

Untuk mengetahui di mana Anda sebenarnya berdiri, pertimbangkan hal berikut:

Seberapa Besar Rumah Tangga Anda

Menurut Pew Research Center, pada tahun 2024, secara nasional, rumah tangga kelas menengah dengan tiga orang memiliki pendapatan rumah tangga antara $55,262 dan $167,460. Jika Anda lajang, ambang batas Anda akan lebih rendah. Jika Anda adalah keluarga beranggotakan empat orang, itu akan lebih tinggi.

Kamu tinggal di mana?

Biaya hidup bervariasi secara drastis di seluruh negara. Batas bawah Pew untuk kelas menengah—$55.262—akan lebih rendah di Jacksonville, Tennessee dan lebih tinggi di San Francisco.

Apa Profil Keuangan Anda?

Meskipun Anda mungkin memiliki batas pendapatan sebagai kelas menengah, seperti apa profil keuangan Anda? Apakah Anda terbebani hutang, tidak punya tabungan, dan takut pensiun?

Fakta Singkat

Lebih dari separuh (51%) orang Amerika berada di kelas menengah pada tahun 2023, menurut Pew Research Center. Angka tersebut turun dari 61% pada tahun 1971. Jumlah kelas bawah dan kelas atas masing-masing meningkat menjadi 30% dan 19%.

Langkah-Langkah untuk Memperkuat Keuangan Anda

Apakah Anda termasuk kelas menengah di wilayah Anda, saran berikut akan membantu memperkuat situasi keuangan Anda di semua tingkat pendapatan.

Anggaran dengan cerdas: Melacak semua pengeluaran selama sebulan, dengan memperhatikan biaya tetap (sewa, asuransi, belanjaan) versus pengeluaran diskresi. Lihat di mana Anda bisa memangkasnya kembali.
Diversifikasi dan tingkatkan penghasilan Anda: Mengandalkan satu sumber pendapatan bisa berisiko, karena jika Anda terkena PHK, Anda tidak akan mendapatkan penghasilan apa pun, sehingga bisa menguras tabungan atau menambah utang. Lihatlah pertunjukan sampingan yang sesuai dengan keahlian Anda, seperti les, mengambil foto, atau pekerjaan DIY untuk orang lain. Mintalah kenaikan gaji, atau gunakan kelas online untuk mempelajari keterampilan baru, lalu cari pekerjaan dengan gaji lebih tinggi.
Kelola utang secara aktif: Jika Anda memiliki utang berbunga tinggi dalam jumlah besar, Anda tidak bisa hanya berharap utang tersebut akan hilang atau membayar pembayaran bulanan minimum, dengan mengharapkan utang tersebut akan turun. Anda memerlukan strategi nyata yang dapat menurunkan tingkat utang Anda. Lihatlah strategi bola salju dan longsoran salju dan lihat mana yang terbaik untuk Anda.
Fokus pada menabung dan menciptakan dana darurat: Dana darurat biasanya mencakup pengeluaran antara tiga hingga enam bulan. Ini membantu ketika Anda memiliki pengeluaran tak terduga yang tinggi, seperti tagihan medis yang besar, atau jika Anda kehilangan pekerjaan. Ini akan mencegah Anda mengandalkan hutang untuk menutupi biaya Anda. Menabung sedini mungkin dapat memperoleh manfaat dari penggabungan seiring berjalannya waktu.

Rencanakan masa depan: Menunggu untuk membayar pengeluaran yang timbul bisa berisiko. Anda ingin memiliki ruang bernapas yang cukup saat membayar uang muka rumah, pendidikan anak Anda, perubahan karier, dan pensiun. Menggunakan akun seperti 529 atau 401(k) dan dana indeks berbiaya rendah dapat menempatkan Anda pada jalur keuangan yang benar.

Intinya

Apakah Anda berada di kelas menengah lebih dari sekedar gaji Anda. Itu tergantung di mana Anda tinggal, berapa banyak orang yang bergantung secara finansial pada Anda, dan seperti apa kehidupan finansial Anda sehari-hari. Meskipun secara teknis Anda termasuk kelas menengah dalam hal pendapatan, utang yang tinggi, kurangnya tabungan, atau pengeluaran yang besar dapat membuat Anda stres secara finansial.

Terlepas dari kondisi finansial Anda, strategi keuangan yang cerdas dapat membangun kekayaan Anda seiring berjalannya waktu, membuat Anda tetap aman ketika kehidupan tidak menentu, dan mengurangi tekanan finansial Anda. Menganggarkan anggaran dengan bijak, berkontribusi pada rekening pensiun, dan menciptakan dana darurat dapat mempersiapkan Anda untuk kehidupan finansial yang sehat.